«Слоеные пироги» возникли и в начале февраля 1915 г. - в ходе Второй Августовской операции 25 января - 13 февраля («Зимней битвы в Мазурии»). Сосредоточив в Восточной Пруссии, помимо 8-й, 10-ю армию, командование Восточного германского фронта планировало осуществить охват 10-й армии Северо-Западного фронта, и, сбив фланговые корпуса, окружить и повторить «Танненберг» для ее главных сил.

10-я армия генерала от инфантерии Ф. В. Сиверса была фланговым оперативным объединением фронта и прикрывала со стороны Восточной Пруссии его главные силы, находящиеся на левобережье Вислы. В ней было 4 корпуса (3-й, 20-й, 26-й армейские, 3-й Сибирский армейский – 11,5 пехотных дивизий) и две (1-я и 3-я) кавалерийские дивизии. Численность армии - 120 тыс. штыков [Хольмсен И. А. Мировая война. Наши операции на Восточно-Прусском фронте зимою 1915 г. Париж, 1935. С. 33]. Отсутствие резервов и «линейно-крепостной» характер сосредоточения армии значительно снижали ее маневроспособность.

Высший комсостав 10 армии

1. Ф. В. Сиверс

2. Генерал-майор барон Будберг А. П., начальник штаба армии

Командиры корпусов

3. Генерал от артиллерии Булгаков П. И., 20 АК

4. генерал от инфантерии Радкевич Е. А., 3 СибАК

5. генерал от инфантерии Гернгросс А. А., 26 АК

6. генерал от инфантерии Епанчин Н. А., 3 АК

Начальники (и. д.) дивизий 20 АК

7. Генерал-лейтенант Розеншильд-Паулин А. Н., 29 пд

8. Генерал-майор Хольмсен И. А., 53 пд

Германское командование создало перевес над своим оппонентом, задействовав до 8 корпусов (15 пехотных дивизий) - до 250 тыс. штыков [Каменский М. П. Гибель 20 корпуса 8-21 февраля 1915 г. По архивным материалам штаба 10 армии. Пб., 1921. С. 31]. Оно нарастило состав группировки в 2 раза, перебросив в Восточную Пруссию 4 корпуса: имевший богатый боевой опыт 21-й армейский из Франции и 38-й, 39-й, 40-й резервные стратегического резерва Германии. Э. Людендорф особо отмечал усиленный состав последних, отлично экипированных и имевших большой санный транспорт.

9. Сосредоточение свежих корпусов в Восточной Пруссии

Состав группировки: 8-я (командующий генерал пехоты О. фон Белов; 1-й армейский и 40-й резервный корпуса, 3-я резервная, 1-я и 10-я ландверные, 4-я кавалерийская дивизии, 5-я пехотная и 3-я кавалерийская бригады, Летценский гарнизон), 10-я (командующий генерал-полковник Г. фон Эйхгорн; 21-й армейский, 38-й и 39-й резервные корпуса, дивизия Тильзит, 1-я кавалерийская дивизия, 5-я гвардейская бригада, ландвер Кенигсберга) армии.

10. О. Белов

11. Г. Эйхгорн

Командиры корпусов

12. генерал-майор Война Л. В. Ф. фон, 1 АК

13. генерал-лейтенант Литцман К., 40 РК

14. генерал пехоты Белов Ф. Т. К. фон, 21 АК

15. генерал кавалерии Марвитц Г. К. А. фон дер, 38 РК

16. генерал-лейтенант Лауенштейн О. фон, 39 РК

25 января немцы нанесли удар по фланговым корпусам 10-й армии. Если на юге 3-й Сибирский армейский корпус в боях у Лыка смог отразить удар, на северном фланге три немецких корпуса отбросили 3-й армейский и вышли во фланг и в тыл армии. Ожесточенные бои проходили в стужу, в сугробах, при сильном ветре, когда проблемой было вырыть в замерзшей земле хоть какие-то окопы.

17. Наступление немецких армий

18. Обстановка к 29 января

Командование 10-й армии, чтобы выиграть время до сосредоточения 12-й армии и спасти войска от окружения, решило вывести оперативное объединение из-под удара.

Корпуса должны были начать отход начиная с правого фланга (3 АК) - с 28 января. 20-й армейский корпус должен был отходить в ночь на 29 января, но получил приказ лишь 1 февраля.

И корпус стал арьергардом, притянувшим на себя основные силы противника. Его 4 дивизии были окружены в лесах между гг. Августов и Гродно 9 германскими дивизиями и задержали немецкое наступление на 10 суток, что позволило вывести главные силы армии из под удара.

Здесь и возник «слоеный пирог» - у Махарце.
Части корпуса, пытаясь прорваться, 3 февраля нанесли немцам у этой деревни серьезное поражение, разгромив три полка, усиленные тремя батареями - из состава 65-й и 59-й пехотных бригад 42-й пехотной дивизии 21-го армейского корпуса.

19-21. Действия 20 АК в котле и попытки прорыва

106-й Уфимский и 108-й Саратовский пехотные полки 27-й дивизии взяли д.д. Дальний Ляс и Серский Ляс, оборонявшиеся 138-м пехотным полком. Русская артиллерия, открывавшая огонь с близких дистанций, постоянно меняла позиции, расстреливая шрапнелью пехоту противника, несшую большие потери.

Нанеся фронтальный удар, сочетавшийся с наступлением во фланг, двигаясь по льду оз. Серве, русские выбили немцев и из Махарце. Масса немцев кинулась к Махарце, а за ними шли батальоны 106-го и 108-го полков. 19 пулеметов на 3 км фронте наступали в цепях пехоты, периодически останавливаясь для стрельбы по бегущим - большинство германских пехотинцев было перебито.

За пехотой двинулись батареи, открывшие огонь по немецкой пехоте и батарее к юго-востоку от Махарце. В это время был пленен ехавший в Августов раненый германский полковник - командир 131-го пехотного полка, выразивший восхищение наступлением русских частей.

Германская бригада была выбита из Махарце, и путь отхода корпуса на м. Сопоцкин был свободен. Трофеями 108-го полка стали до 700 пленных [Белолипецкий В. Е. Боевые действия пехотного полка в Августовских лесах. 1915 год. М., 1940. С. 54]. 400 пленных были захвачены 116-м пехотным Малоярославским полком 29-й дивизии. Всего пленено 1200 человек (включая пионерную роту в полном составе) [Розеншильд-Паулин А. Гибель 20 армейского корпуса в Августовских лесах. Из дневника начальника дивизии // Военный сборник общества ревнителей военных знаний. Белград. 1924. Кн. 5. С. 273]. Большинство пленных из 138-го и 131-го полков, но были и из состава 97-го полка 42-й дивизии. Последние были удивлены встречей с русскими – ведь еще двенадцать дней назад они были во Франции под г. Аррас, откуда их отправили в неизвестном направлении, прямо из вагонов бросив в бой. У пленных находили карты Франции, сувениры, а у одного изъяли знамя пожарной дружины г. Алленкур.

Немецкий источник отмечал, что потери сторон «были весьма значительны» [Редерн Г. фон. Зимняя операция в районе Мазурских озер. Пб., 1921. С. 46].

Оказавшийся 2 марта в Августовских лесах во время контрнаступления офицер-гусар В. Литтауэр, вспоминал груды тел, напоминавшие штабеля дров, поля и леса, усеянные убитыми русскими и немецкими солдатами – слоями, как «начинка в пироге», батарею на огневой позиции (расчеты и лошади мертвы), пехотную роту, скошенную пулеметной очередью, груду павших немецких солдат под мостом и 400 трупов немецких солдат на окраине деревни (стояли в колонне в ожидании приказа, и были срезаны пулеметными очередями из леса) [Литтауэр В. Русские гусары. Мемуары офицера императорской кавалерии 1911-1920. М., 2006. С. 181].

Высокие потери немецких войск подтверждают Э. Людендорф, отмечавший что 2-3 февраля авангард 21-го корпуса, продвинувшийся вглубь леса, был смят отходящими на восток русскими и частично пленен [Людендорф Э. Мои воспоминания о войне 1914—1918 гг.. М.-Мн., 2005. С. 126], и М. Гофман [Гофман М. Война упущенных возможностей. М.-Л., 1925. С. 73].

Но пленные вернулись к своим. Командование 20-го корпуса учло, что раненые немцы (из них несколько офицеров, в т. ч. 2 командира полка) находились под открытым небом, некоторым из них требовались операции. Санитарный транспорт возглавил командир 131-го полка. Под красным флагом (белый решили не использовать как намек на капитуляцию) транспорт отправили к германским позициям.

Вскоре были освобождены и здоровые пленники, находившиеся в арьергарде корпуса. Опасаясь что немцы огнем нанесут потери пленным и решат, что это сделали русские, их во главе с командиром пионерной роты отправили к своим. Вновь использовался не белый флаг, а флаг Красного Креста (крест кровью нарисовали на белом полотнище).

Немецкие источники называют общие потери лишь 1 германского корпуса - 21 армейского (120 офицеров и 5600 солдат) [Reichsarchiv. Der Weltkrieg 1914 – 1918. Вd 7. Berlin, 1931. S. 237], отмечая гибель генерала и ранение 2 полковых командиров. 60 офицеров и 2000 солдат из этих потерь пришлись на 65 пехотную бригаду под командованием генерал-майора Э. фон Эсторффа.

22. Некролог о Э. Эсторффе

«Слоеный пирог» возник и 7 февраля у м. Рудавка. В нем перемешались арьергард 20-го корпуса (10 рот 112-го пехотного Уральского полка - до 1200 бойцов, по 4 роты 110-го Камского и 210-го Бронницкого пехотных полков - до 800 человек при 8 пулеметах, 8 батарей) и 65-я бригада.

Бригаде не везло – русские, прикрываясь лесом, шли за ней. Когда комбриг отправил в Сайонек прикрыть левый фланг бригады 1-й батальон 17-го пехотного полка, связь с ним прервалась – лишь позднее немцы узнали, что он был уничтожен. Причем потерял знамя - после длительных поисков его обнаружили под грудой тел, ведь территория осталась за немцами [Коленковский А. К. Зимняя операция в Восточной Пруссии в 1915 г. М.-Л., 1927. С. 110 – 112].

В итоге 65-я бригада была отрезана от немецких войск. Такова специфика «слоеного пирога» - фон Эсторфф, участвовавший окружении русского корпуса, сам с бригадой попал в окружение и погиб. Начальник корпусного арьергарда выдвинул одну батарею прямо в пехотные окопы. Благодаря этому были отражены ночные атаки немцев [Белолипецкий В. Е. Указ. соч. С. 80]. На позицию этих орудий поддержки пехоты и нарвался германский комбриг.

Русские потери также были очень велики. Так, 108-й пехотный полк у Махарце потерял до 300 человек, в т. ч. 7 офицеров [Белолипецкий В. Е. Указ. соч. С. 58].

Наиболее трагичные картины происходили в последние часы жизни корпуса, до конца сражавшегося с противником. Так, когда части двигались на прорыв, появился комкор, крикнув ободряющие слова: в ответ ему понеслось «ура».

115-й Вяземский и 116-й Малоярославский пехотные полки, развернувшись на опушке леса, атаковали высоты у д. Старожинцы, захватили первую линию немецких окопов, но при атаке на вторую попали под фланговый пулеметный огонь и с большими потерями отошли в лес. Остатки полков схватились в последнем бою с частями германской 31-й дивизии. Некоторые роты вырвались на опушку, и встретили огнем превосходящие силы немцев.

116-й полк погиб вместе с командиром. Один батальон в лощине залег и погиб почти полностью, второй оказался в окопах под перекрестным огнем. Во главе батальона резерва был смертельно ранен полковник К. А. Вицнуда. Полковой адъютант со знаменем и 30 бойцов вырвались из окружения [Розеншильд - Паулин А. Указ. соч. С. 278].

23. К. А. Вицнуда

Казачья сотня штаба 27-й дивизии прошла мост у фольв. Млынок и столкнулась с вышедшей из леса цепью немецкой пехоты. Казаки смяли немцев и прорвались.

Дольше всего держался арьергард.
Когда пехота, не выдержав флангового артиллерийского огня подалась назад, артиллерия осталась на месте и задерживала немцев, пока не закончились снаряды.

Начальник арьергарда во главе двух рот бросился в атаку, и, преодолев огонь в упор, с четырьмя бойцами пробился в лес - 23 февраля он вышел навстречу частям 2-го армейского корпуса.

Поручик Фищенко засвидетельствовал геройский конец артиллерии корпуса, которая вела бой под пулеметным и винтовочным огнем и градом гаубичных снарядов. Батареи сражались на совершенно открытой позиции - но несмотря на то что многие орудия были подбиты, взрывались зарядные ящики, погибло большинство артиллеристов, они вели огонь, помогая пехоте [Каменский М. П. Указ. соч. С. 165].

24. Русская батарея

25. Немецкие пехотинцы

26. Погибшие в Восточной Пруссии немецкие солдаты. Зима 1915

27. Пленные русские офицеры, зима 1915

Общие потери соединений 10-й армии к 9 февраля [Хольмсен И. А. Указ. соч. С. 298]: 20 АК – 34 тыс. человек и 146 орудий, 3 АК – 5 тыс. человек и 17 орудий, 26 АК – 4 тыс. человек и 18 орудий, 3 СибАК – 8 тыс. человек, 57 пд – 5 тыс. человек и 13 орудий. Всего – 56 тыс. человек. Но армия уцелела и позже перешла в контрнаступление.

А. П. Будберг разгадал схему германского охвата и требовал перегруппировки и оставления растянутых позиций. Он предлагал занять более короткий фронт с сильными корпусными резервами и двумя группами армейского резерва на флангах. Но командование армии не поддержало эти соображения. Негативной была роль командования фронтом, в лице генерал-квартирмейстера М. Д. Бонч-Бруевича настаивавшего на сохранении позиции армии [Хольмсен И. А. Указ. соч. С. 38].

На маневр обхода армейское командование ответило отходом армии с загибом правого фланга – единственно возможным при отсутствии резервов маневром. Но отход был начат не вовремя (проблемой было отсутствие качественной развединформации, в то время как немцы вели успешную радиоразведку), что дало немцам время перехватить пути отступления одного из корпусов. Тактические просчеты привели к поражению 10-й армии, но, несмотря на двойное превосходство, немцам ее уничтожить не удалось.

На Русский фронт отправились дивизии стратегического резерва: 75-я, 76-я, 77-я, 78-я, 79-я, 80-я резервные, а с Французского фронта – 31-я и 42-я пехотные. Это вновь стало благоприятнейшим фактором для союзников России, приведя к пассивности немцев на Французском фронте и позволив французам начать второе наступление в Шампани [Данилов Ю. Н. Россия в мировой войне 1914—1915 гг. Берлин, 1924. С. 301]. П. Гинденбург получил 4 полнокровных соединения, «лучших, какими когда-либо на войне располагала Германия» [Фалькенгайн Э. фон. Верховное командование 1914—1916 в его важнейших решениях. М., 1923. С. 58], но результатов такое усиление не дало [Там же. С. 58]. Начальник Полевого Генерального штаба генерал пехоты Э. Фалькенгайн «крепко держался мысли применить новые корпуса на западе» [Там же. С. 61], но П. Гинденбург и Конрад Гетцендорф продавили нужное им решение.

Вновь Русский фронт повлиял на германскую стратегию [Мозер О. фон. Краткий стратегический обзор мировой войны 1914 - 1918 годов. М., 1923. С. 56]. Использование стратегического резерва на востоке ознаменовало дальнейший длительный отказ от масштабных операций на западе [Фалькенгайн Э. Указ. соч. С. 62; Мозер О. Указ. соч. С. 57].

«Слоеные пироги» приводили к тяжелым потерям противников, гибели генералов и влекли серьезные стратегические последствия.