Супервинтовки Мейгса и Эванса: самые многозарядные в истории

История огнестрельного оружия. Наверное, это здорово: жить в эпоху, когда вокруг тебя толком ещё ничего нет, нет привычных нам вещей, но есть потребность в том, чтобы они стали появляться. И даже при совсем невысоком уровне образования люди чего только не придумывали, начиная от кнопок и заканчивая педальными подводными лодками и аэропланами. Причём среди успешных изобретателей были художники и фотографы, офицеры, продавцы мужских воротничков, и даже… зубные врачи! Причём многие из них, по какой-то странной иронии судьбы, занимались изобретением огнестрельного оружия. К числу таких вот «врачей-убийц» принадлежал и американский дантист из Томастона, штат Мэн, Уоррен Р. Эванс, который с помощью своего брата Джорджа сумел создать… самую многозарядную винтовку в мире! Впрочем, всё-таки не самую, но надёжную и достаточно распространённую, потому что выпустить её им удалось в количестве около 15 000 экземпляров.


Ну а самую многозарядную «многозарядку» придумал другой американец – Джозия Винсент Мейгс, причём если рассматривать его работу и работу Эванса, то именно он был первым, а вот Эванс только вторым. И вот о их-то винтовках мы вам сегодня и расскажем…



Карьера Джозии Винсента Мейгса (1840–1907) была такова: он получил инженерное образование, вступил в армию Союза, дослужился в ней до чина капитана и создал в ней первый дивизион негритянской легкой артиллерии. Когда война закончилась, Мейгс переехал в 1866 году в Лоуэлл, штат Массачусетс, и стал менеджером компании U.S. Cartridge Co. В 1881 г. им была разработана конструкция монорельсовой железной дороги, а в 1884 г. построен экспериментальный эстакадный железнодорожный путь длиной в треть мили. Оставил после себя множество интересных документов, которые хранятся в библиотеке Йельского университета, а также… три совершенно уникальных карабина очень интересной конструкции под невероятно редкий винтовочный патрон калибра .50 Мейгс с магазином на 50 патронов.


Один из них хранился у потомков изобретателя и сегодня попал в крупную коллекцию в США. Второй можно увидеть в музее Коди в США. Ну и один продавался на оружейном аукционе Морфи.


Патент на эту винтовку капитану Мейгсу был выдан 22 мая 1866 года. Причём конструкция её и впрямь была ни на что не похожа. Спиральный магазин на 50 патронов его собственной разработки находился у неё в прикладе. Перезаряжается через отверстие в затыльнике приклада. Механика подачи у этого ружья такова: под цилиндром магазина находится изогнутая скользящая планка, на которой смонтирован спусковой крючок со скобой, внутри которой есть ещё и рычаг перезаряжания. То есть для того, чтобы сделать выстрел из снаряжённого патронами ружья, следует нажать на рычажок внутри скобы, подать планку назад-вперёд и… нажать на спусковой крючок. Последует выстрел, после чего при движении планки назад из отверстия под стволом выпадет стреляная гильза. Вот и всё!


Детали карабина тщательно никелированы, а цилиндр магазина покрыт сплавом «немецкое серебро». Единственная деревянная деталь – гребень приклада, из американского ореха.


Длина ствола 25-1/4 дюйма, причём мушка на конце у него необычная, вращающаяся. Целик – тоже необычный позиционный, имеющий выдвижную апертуру.


Изобретатель утверждал, что из его винтовки все 50 патронов можно расстрелять за 19 секунд, и, очевидно, был готов подтвердить свои утверждения во время испытаний. Он подсчитал, что бегущий пехотинец преодолевает 109 ярдов за одну минуту, и что умелый стрелок, знакомый с этой винтовкой, сможет производить прицельный выстрел на каждые его два шага, что, таким образом, даст пятьдесят выстрелов в цель, прежде чем бегущий противник сможет достичь позиции стрелка. Он утверждал, что полк из 1000 человек, вооруженный его винтовками, мог произвести 50 000 выстрелов за одну минуту и остановить любую атаку любого противника. К сожалению, его винтовка не была принята на вооружение и оставалась практически неизвестной. И это при том, что её опытный образец испытывался в армии в течение целых четырех лет, и за это время из неё без сбоев было произведено 38 000 выстрелов.


Что касается винтовки Уоррена Р. Эванса, то он предложил её немного позднее Мейгса, при этом в 1873 году он и его брат Джордж на паях основали в Механик-Фоллс, штат Мэн, компанию «Evans Rifle Manufacturing Company» по производству этих винтовок. Продавала их также компания «Merwin & Hulbert» и канадский партнёр Эванса Ральф Х. Килби – торговец спортивными товарами в Монреале. Была надежда, что она будет принята на вооружение армией Соединенных Штатов, но винтовка не прошла стандартного испытания на пыль.


Прежде чем делать винтовку, Эванс создал к ней патрон калибра .44 Эванс, снаряжённый чёрным порохом. В качестве основы он взял карабин Спенсера, также имевший магазин в прикладе и рукоятку-рычаг управления затвором, совмещённую со скобой спускового крючка, но… Очень сильно над этой исходной конструкцией поработал. Так, трубку магазина он увеличил в диаметре и расположил в ней знаменитый «архимедов винт». Теперь, работая рычагом-скобой вверх и вниз, можно было провернуть этот винт и подать очередной патрон на линию его досылания в патронник. При повторном движении рычага, из ствола удалялась стреляная гильза и выбрасывалась через отверстие в ствольной коробке справа.


На первом образце – так называемой «первой модели» (или её ещё называли «старой моделью»), на трубке магазина снизу деревянная накладка отсутствовала, что делало винтовку Эванса похожей на винтовку Мейгса, но потом такие накладки поставили на магазин как сверху, так и снизу. На первых образцах был ещё и стопор рычага внизу, игравший роль предохранителя, но затем от него отказались. Первая модель винтовки, обычно называемая старой моделью, производилась с 1873 по 1876 год. Эта модель отличается от более поздних образцов главным образом тем, что у неё нет нижней деревянной накладки на приклад, только верхняя. Кроме того, отверстие для выброса стреляных гильз не имело ещё пылезащитной крышки.


Винтовка выпускалась в варианте спортивной (с восьмигранными стволами разной длины), карабина (с круглым стволом) и армейского мушкета (чтобы заинтересовать армию) также с круглым стволом.


В начале 1876 года появилась «переходная модель», по-прежнему без крышки, но уже с прикладом, полностью зашитым в дерево, и также в трех вариантах. Магазины всех трех винтовок в это время заряжались 38 патронами!


Несмотря на высокую цену, винтовки стали покупать. А в адрес фирмы начали приходить положительные отзывы, причём принадлежали они даже таким известным людям, как Уильям Коди – Буффало Билл, и его друзьям. Правда, во многих из них содержался призыв увеличить мощность патрона для этой винтовки.


Разработкой его занялся Джордж Эванс, а когда он был готов, под него была сделана и усовершенствованная винтовка. К лету 1877 года она была доработана и запущена в производство. Длина гильзы нового патрона увеличилась до 38 мм, свинцовая пуля стала весить 17-18,5 г, заряд состоял из 2,5-2,7 г. чёрного пороха. Скорость пули теперь составляла 350-380 м/с. Калибр .44 остался прежним.




«Новая модель» стала прочнее и получила крышку отверстия для выброса гильз. Она также выпускалась в трех вышеназванных вариантах. Но из-за большей длины патрона в неё теперь можно было зарядить только лишь 26 патронов (по другим данным – 28), однако и это был прекрасный показатель.


Правда, из-за особенностей роторного механизма магазина подзаряжать её по мере расходования боекомплекта было невозможно. Нужно было сначала его весь расстрелять, а уж потом, по одному, через отверстие в затыльнике приклада весь его заполнить патронами, что было не совсем удобно. Ну и, конечно, эту винтовку нельзя было использовать в качестве дубинки, чтобы бить её прикладом по головам. Компания Эвансов разорилась в 1879 году, не выдержав конкуренции. Но, тем не менее, она успела выпустить около 15 000 своих многозарядных винтовок!


P.S. Фотографии Alain Daubresse (website www.littlegun.be).