Гессенские наёмники: люди - старая нефть...

Надо сказать, что слава гессенцев вполне заслуженна! Само государство Гессен-Кассель образовалось в 1567 году в результате раздела ландграфства Гессен, после смерти его правителя Филиппа I Великодушного. Старший сын ландграфа, Вильгельм IV, получил северную часть отцовских владений со столицей в Касселе. Владения ландграфам достались незавидные — Гессен-Кассель был одним из самых бедных княжеств в составе Священной Римской империи германской нации. Правители княжества с ног сбивались, изыскивая источники дохода, и уже достаточно скоро нашли.


Тридцатилетняя война основательно разорила государство (кальвинистский Гессен-Кассель был верным союзником кальвинистской Швеции), а денег на восстановление не хватало. Само собой, о большой армии в таких условиях думать не приходилось — в 1676 году у ландграфа Карла под знамёнами стояло всего 23 роты. Поэтому, когда датский король обратился к Карлу с просьбой сдать в аренду 10 рот, тот долго не думал и много не просил — 1000 гессенцев пошли воевать за интересы Дании за смешную цену в 3200 талеров.

Но для ландграфа это была огромная сумма и отличный опыт! Уже на следующий год он сдал очередную тысячу солдат в аренду Венеции — по 50 талеров за штык. Домой из тысячи вернулось 200 человек, но слава о гессенцах, как о хорошо подготовленных и отважных бойцах, пошла по Европе. Вскоре 3400 гессенцев пошли служить Вильгельму Оранскому, благо у Голландии проблем с наличностью не было. Война Аугсбургской лиги, война за испанское наследство стали «этапами большого пути» армии княжества.


Тот, кто сегодня произносит «люди — новая нефть», плохо понимает, что такое использовать кровь подданных в качестве источника дохода. Первым в этом вопросе преуспел епископ Мюнстерский Кристоф Бернхард фон Гален, сдавший своих солдат в наём в 1665 году. Так что ландграфы Гессен-Касселя первыми не были, но со временем разобрались в вопросе очень хорошо! Вильгельм VIII был прям как оглобля: «Наши войска — это наше Перу. Не будь их у нас, мы стали бы просто нищими!».


Впрочем, надо отдать должное этим господам: они были честны в своём бизнесе. Ведь их сыновья и сами служили офицерами в полках, идущих в аренду. В наёмных частях служили пятеро сыновей ландграфа Карла, двое из них погибли. Упрямые кальвинисты-ландграфы категорически отказывались от самых выгодных предложений католических государей — ни один гессенец не погиб за интересы Франции, короли которой прилагали огромные усилия для найма этих отменных солдат (кальвинисты-швейцарцы не были столь аккуратны в вопросах выбора нанимателя и служили «христианнейшим королям» не за страх, а за совесть).


Если бы на форме солдат XVIII века были шевроны, то гессенцы задолго до «оркестрантов» могли бы написать на них: «Смерть — наш бизнес, и бизнес идёт хорошо». Во время войны за австрийское наследство ландграф Вильгельм VIII сдал свои войска в аренду обеим сторонам конфликта: и англичанам, и императору Священной Римской империи Карлу VII. И на обеих сторонах подданные Вильгельма воевали умело и отважно, показывая хорошую подготовку и высокую стойкость под огнём. Росли и доходы ландграфов: за сдачу в наём 17 тысяч солдат в этот раз ландграф выручил 1 миллион 254 тысячи фунтов стерлингов — грозная слава гессенцев была хорошей коммерческой рекламой, поднимавшей цену на популярный в Европе товар.


Ни один толковый бизнесмен не добьётся успеха, не вкладываясь в бизнес. Ландграфы Гессен-Касселя имели ярко выраженный предпринимательский талант. Они превратили пасторальное немецкое княжество в смесь казармы с военным училищем и предприятием ВПК. Не обходилось вниманием и сельское хозяйство — к 1760 году население княжества было посажено на картофель, развивалось овцеводство. Крестьян также «разводили»: с 1702 по 1750 год сельское население удвоилось. Это была целенаправленная политика — крестьянин лучший солдат, чем горожанин. Вырученные деньги шли в развитие предприятия — строительство фабрик, на которых производилось оружие и обмундирование, прокладку дорог, по которым наёмники могли в сжатые сроки попасть к нанимателю, для подготовки офицерских кадров была открыта «Коллегия Каролинум» при университете Гессен-Касселя. Военное образование там давали очень хорошее: офицеры-гессенцы были в курсе всех военных новинок, поощрялось знание иностранных языков, умение читать карты, знание сапёрного дела.


Вскоре Гессен-Кассель стал самым милитаризованным из германских княжеств: все мужчины в возрасте 7 лет регистрировались для будущего прохождения военной службы. С 16 до 30 лет все, кто имел рост выше 5 футов 6 дюймов, должны были ежегодно представляться специальному чиновнику для возможного призыва. Срок службы составлял 24 года в профессиональной армии и 10-11 месяцев раз в три года — в ополчении. Освобождались от воинской повинности только высококвалифицированные специалисты в важных для ВПК специальностях. Бродяги и безработные могли быть призваны в любой момент. В XVIII веке под ружьём находилось от 5,2% до 14,2% населения княжества — больше, чем в ставшей символом германского милитаризма Пруссии! В каждой четвёртой гессенской семье кто-то непременно служил в армии. Да, именно так — если прусские короли старались рекрутировать солдат из других княжеств, то гессенские князья призывали исключительно своих подданных, которых называли «ландескиндеры» — «дети земли». Правда, от службы в армии можно было откупиться — за 250 талеров.

Служба в гессенской армии была не сахар. Воинские уставы княжества предполагали целую систему наказаний за малейшие дисциплинарные проступки: от шпицрутенов до повешения, так что дисциплина в наёмных полках насаждалась железная. При этом высокий моральный дух поддерживался хорошим жалованием, освобождением семей солдат от налогов и грамотными офицерами. А офицеры в гессенских полках были и в самом деле грамотные — в обязательном порядке окончившие военное училище и продвигавшиеся по службе исключительно на основании личных заслуг.

Широко известно участие гессенских наёмников в войне за независимость США, но доводилось сталкиваться на поле боя с ними и русской армии. В 1714 году 6000 бойцов княжества были переданы в аренду Карлу XII, так что кости энного количества обитателей Гессен-Касселя лежат и в нашей земле.

Надо сказать, что доход от сдачи армии в аренду принадлежал лично ландграфам и не входил в общий бюджет княжества. Живи князья гессенские на бюджетные деньги — побираться пришлось бы: доход от сдачи армии в аренду британцам во время войны за независимость США равнялся налогам, заплаченным подданными ландграфов за 13 лет. Впрочем, этот доход позволил Фридриху II снизить налоги на треть в период с 1760 по 1784 год: вот что значит отеческая забота — четверть мужиков отправить на чужую войну, а остальным — снизить налоги...

Самое интересное, что войска, кошмарившие всю Европу, часто не могли защитить собственную Родину. Так, в июле 1758 года французская армия Шарля де Рогана легко разгромила 6000 местных ополченцев и захватила княжество. Где же были знаменитые на всю Европу гессенские наёмники? 24 тысячи гессенских солдат служили в это время в армии Фердинанда Брауншвейгского, так что для обороны Гессен-Касселя никого кроме ополченцев и не осталось...


Армия княжества состояла из егерей, гусар, четырёх батальонов гренадеров и трёх артиллерийских рот. Стоит обратить внимание на достаточно небольшое количество линейной пехоты — большая часть гессенцев была именно егерями. Элитные батальоны вооружали Büchse — короткоствольной винтовкой достаточно крупного калибра, удобной для ведения боя в лесу. Впрочем, все гессенские егеря в английской армии считались элитой — их старались набирать из лесников, особенно тех, кто имел опыт в ловле браконьеров.


Последний раз гессенцы сдавались внаём в 1787 году: 12 тысяч солдат за 24 миллиона талеров ушли на службу к англичанам на пять лет. Они воевали против Франции, подавляли восстание в Ирландии, дрались в Вест- и Ост-Индиях... Потом случилась французская революция с последовавшими за ней наполеоновскими войнами, Гессен-Кассель вошёл в Рейнскую конфедерацию, ландграф бежал в Англию. Гессенские солдаты влились в состав Великой Армии и приняли участие в походе в Россию. Впрочем, после 1807 года своих солдат в наём Гессен-Кассель не сдавал. Ушла эпоха!