Уровень военных технологий, которыми располагала императорская Япония во второй мировой войне не мог равняться немецкому военно-техническому потенциалу. Если немцы пытались ( и порой не без некоторого успеха) бомбардировать Лондон через море ракетами системы Фау, то японцы решили обратиться чуть ли не к средневековому опыту и взять на вооружение  аэростат.

Идеи бомбардировки целей с воздушных шаров  были популярны в 19 веке. Наполеон хотел победить британцев массированной атакой с небес, выслав  на острова тьму монгольфьеров. Русский царь Александр Первый благоволил к идее графа Ростопчина  перебить штаб Бонапарта бомбами, которые сбрасывались бы с шара изобретателя Лепиха. В середине 19 века австрийцы  бомбили Венецию с аэростатов, что было неслыханно варварской акцией для того времени. 
Исследования по применению аэростатов в лабораториях Японии  начали с 1933 года, изучая полет аэростата на дальность до сотни километров. Постепенно дистанция была увеличена до 1000 километров и далее.   
Японские воздушные шары запускали с  осени 1944 года, когда сильные ветры не могли сносить аэростаты от цели. Концепция была такова -- запускаем много шаров, на которых будут укреплены зажигательные бомбы, а также капсулы с бактериями, с  химической отравой,  баллоны с газами, убивающими все живое.  Опасный груз автоматически сбрасывался по таймеру над Америкой. 
Технологию изготовления позаимствовали из прошлого. Клеили сам громадный шар диаметром до 10 метров из цветной бумаги, которая производилась вручную из смеси крахмала, волокон растений. Слой бумаги подкрепляли шелком, снаружи покрывали все специальным лаком против сырости.
Шар накачивали водородом. Аэростат мог нести одну 15-килограммовую бомбу,  а также еще четыре "зажигалки" по пять килограммов.   Всего аэростат мог пролететь примерно пять  тысяч километров, что и случилось в ноябре 1944 года. Тогда японские воздушные шары  появились в небе   над пляжами штата Калифорния неожиданно. Упавшая бомба   убила  5 малышей  и отдыхавшую воспитательницу. Затем самураи попытались бомбардировать штат Орегон, где было убито до двух десятков мирных американцев. А всего японцы смогли выпустить в небо до 9 тысяч  неуправляемых аэростатов, от которых эффект был минимальный. Бумажные монгольфьеры проплывали также в небесах над Канзасом, Айовой, Юконом, Невадой,  Альбертой.
Остатки воздушного шара обнаружил  4 ноября 1944 года патрульный катер ВМС США в 66 милях к юго-западу от Сан-Педро, штат Калифорния. На оболочке заметили японские иероглифы. 
ПВО США сначала не обращало внимание на необычные цели. Но затем воздушные шары в небе стали перехватывать истребители -- так уничтожили до двух десятков целей. 
10 марта 1945 года последний самурайский аэростат бомбардировал линию электропередач, проходившую через штате Вашингтон. Из-за выхода из строя линии мощностям атомного проекта "Манхэттен" пришлось довольствоваться автономным  источником электроэнергии. 
На этом эксперименты с управляемым аэростатом завершились, поскольку начался 1945 год, а к тому времени у микадо стало резко не хватать денег на пустые забавы.  К тому же американские бомбардировщики разбомбили большую часть установок по производству промышленного водорода в Японии. 
Опыт японцев  не пропал даром. Его востребовали в годы Корейской войны американские генералы, получившие в свое распоряжение бомбардировочный аэростат E77. Этот воздушный шар  доставлял в автоматическом режиме  насекомых, уничтожавших урожай на полях в занятых врагом областях.

Спонсор этого материала производит и продает спортивную и военно-патриотическую одежду, которая сегодня популярна у российской молодежи. Так что футболки "Вежливые люди" и прочие другие вещи можно приобрести с выгодными скидками как любыми партиями, так и выборочно, по одному экземпляру.
Источник: http://armflot.ru/index.php/tajny/807-yaponskie-vozdushnye-s...