27 апреля 1915 года атакой 3-го конного корпуса была разгромлена общевойсковая армия противника. Действия русской конницы в Первую мировую имели порой стратегическое значение, но остаются сплошным белым пятном.

К началу Заднестровского сражения 9-я армия генерала от инфантерии П. А. Лечицкого имела в составе значительное количество конных частей и соединений. На 7,5 пехотной дивизии приходилось 6,5 кавалерийской. Почти половина армии состояла из мобильных, в большинстве своем отборных войск. Это обстоятельство сыграло существенную роль в развернувшемся сражении. 3-й конный корпус должен был сокрушить австрийский фронт южнее Днестра, прорвав укрепленные позиции противника. Это шло вразрез как с теорией, так и с практикой времен Первой мировой войны. На кавалерийские части ложилась главная тяжесть операции.

“ Австрийцы и германцы, как правило, уклонялись от массовых конных схваток, в большинстве случаев предпочитая огневой или пеший бой ”

Полки графа Ф. А. Келлера, вскрыв укрепленную неприятельскую позицию, выбили противника из тройного ряда окопов с проволочными заграждениями на берегу Днестра. Русская конница прорвалась в тыл австрийцев и овладела высотами на правом берегу ручья Онут у деревень Баламутовка, Ржавенцы и Громешти. Наиболее важная задача отводилась частям 1-й Донской казачьей дивизии. 10-й Донской казачий полк, прорвав сильно укрепленную позицию (мощные окопы, проволочные заграждения в 12–15 рядов), захватил около 600 пленных нижних чинов и шесть офицеров, четыре пулемета, четыре орудия и шесть зарядных ящиков. Резервные сотни в конном строю, пройдя изрытую окопами местность, начали преследование бегущего неприятеля. Вслед за 1-й Донской Келлер сразу же бросил в бой и 10-ю кавалерийскую дивизию.

Бои протекали с переменным успехом. Русским кавалеристам пришлось выдержать ожесточенный натиск австрийцев. Командир 10-го Ингерманландского гусарского полка полковник В. В. Чеславский в воспоминаниях так описывал неприятельскую атаку: «С рассветом 27 апреля противник открыл интенсивную стрельбу из пушек всех калибров, которая особенно усилилась к 9 часам утра, когда он начал наступление против правого фланга занятой моим полком позиции в направлении деревни Баламутовка. Я взял из своего резерва один эскадрон… За это время цепи противника успели приблизиться шагов на 600 к нашим окопам и, попав под огонь эскадрона и восьми пулеметов, стали нести сильные потери, что заставило их прилечь и приостановиться. Но новые его густые цепи непрерывно стали выходить из леса. Было видно как солдаты падали, как снопы, неупавшие шли вперед довольно храбро и, достигнув передней цепи, вливались в нее».

Атака была отбита и полк, заметив начавшийся отход австрийцев, бросился преследовать их в конном строю. Он атаковал в направлении на деревню Юрковцы и станцию Окна, отрезав все части противника, находившиеся между Баламутовкой и Днестром. Шедшие в авангарде четыре эскадрона гусар под командой подполковника Барбовича первыми врубились в пехоту противника. В результате этой атаки взяты более тысячи пленных с командиром и штабом бригады, несколько пулеметов.

Командир полка писал: «Мы настигали целые резервные колонны противника, кои были так перепуганы видом несущейся кавалерии, что бросали оружие и становились тесно в кучи, подняв руки вверх. Многие же от радости, что их не рубили и не кололи пиками, бросали свои каски вверх и кричали: «Гох». Пленных так много осталось у меня в тылу, что эскадроны гусар положительно потонули среди них».

Прорвавшись в тыл противника в ходе стремительной операции, дивизии 3-го конного корпуса атаковали главную позицию врага и его пехоту, защищенную несколькими рядами проволочных заграждений, с множеством блиндажей и ходов сообщения. В ходе боя были опрокинуты и обращены в бегство отборные пехотные части противника.

Разгромили и конницу врага. Два венгерских гусарских полка были смяты казаками и частью изрублены, частью взяты в плен. В годы Первой мировой только мадьяры пытались выдерживать лихие казачьи атаки, но, как показала история, даже такие прирожденные кавалеристы в большинстве случаев бывали биты. Трофеями 3-го конного корпуса за день боя стали четыре тысячи пленных, 10 орудий и 17 пулеметов противника.

Офицер-кавалерист писал: «В чем же сила русской конницы и ее казаков? Во-первых, конечно, в прекрасном воинском духе русского офицера и солдата, в непоколебимом мужестве, лихости и храбрости наших кавалеристов и казаков, которыми и в мирное время на скачках, рубках, фланкировках и джигитовках так очаровывали нас наши молодцы. Во-вторых, в великолепном воспитании и обучении нашей конницы, и в-третьих, в прекрасном, могучем, неприхотливом, отлично идущем по местности конном составе. И все эти три качества мы считаем равноценными».

Атака у Баламутовки-Ржавенцев интересна своей масштабностью: в ней участвовало 90 эскадронов и сотен. Русские части в зависимости от обстановки действовали максимально гибко. Донские казачьи полки, в пешем строю прорвав укрепленную позицию австрийцев, развили этот успех конной атакой, чем довершили разгром противника. Командование 3-го конного корпуса применяло такие тактические приемы, как массирование атак и наращивание усилий на направлении главного удара.

Фото: popgun.ru

В Заднестровском сражении русская кавалерия сыграла роль стратегической – в боях у Баламутовки-Ржавенцев и Городенки была решена судьба армейской операции: нанесено поражение общевойсковой армии противника. Необходимо подчеркнуть, что русская конница действовала в позиционный период войны, когда активные операции выражались в форме прорыва неприятельского фронта. А развить преимущество возможно было лишь посредством быстрого удара сильной кавалерийской группировки. Именно стратегическая конница, действуя значительными массами, решает соответствующие задачи.

Уже после первых боевых столкновений обнаружилось превосходство русской кавалерии над вражеской как в качестве личного состава, так и в боевой подготовке. Неудивительно, что австрийцы (в меньшей степени) и германцы (в большей), как правило, уклонялись от массовых конных схваток и в большинстве случаев предпочитали огневой или пеший бой. В то же время история Первой мировой войны изобилует такими атаками русской кавалерии, причем и на пехоту, пулеметы, артиллерию, и даже на укрепленные позиции противника. Многие из таких атак имели тактическое и оперативное, а некоторые и стратегическое значение.

Конная атака – боевое средство весьма рискованное, осуществить ее могут лишь решительные военачальники и закаленные бойцы. Конные схватки обычно быстротечны, требуют высокого морального напряжения и отличной подготовки войск, в то время как огневой бой менее рискован, легче управляем, хотя и более длителен.

Неудивительно, что конница достигала успеха там, где были хорошие командиры. Когда-то говорили, что ее история слагается из славы начальников. И данный постулат не устарел – в условиях войны начала XX века кавалерийский командир должен был обладать исключительными личными дарованиями и определенным военным талантом. Такие, как известно, рождаются редко. Но именно Ф. А. Келлер представлял тот тип идеального кавалерийского военачальника, который был востребован мировой войной.

В боях у Баламутовки-Ржавенцев были взяты крупные населенные пункты Залещики и Надворна, а 7-я австро-венгерская армия генерала К. фон Пфланцер-Балтина отброшена за Прут. Прорыв неприятельского фронта и стремительное продвижение конницы уже через два-три дня сказались и на центральном участке фронта армии. Неприятель начал спешно оставлять укрепленные позиции против русских 30 и 11-го армейских корпусов и отходить на юг – за Прут и в горы.

Но главное – ход этой небывалой в истории атаки показал: даже в условиях позиционной войны в сети проволочных заграждений, когда на поле боя господствует пулемет, роль конницы не утрачена. Кавалерийская атака не просто возможна, но в соответствующих оперативно-тактических условиях и при надлежащем руководстве сулит небывалый успех.

9-я русская армия и ее 3-й конный корпус даже в ходе тяжелейшей весенне-летней кампании 1915 года фактически не знали поражений.