Как Российская империя пыталась завоевать Британскую Индию

Знаете ли вы, что в начале 19 века Россия стремилась вырвать Индию из-под британского правления? Лишь неслучайная смерть Павла I сорвала этот замысел. В феврале 1801 года более 22 тысяч казаков, возглавляемых атаманом Матвеем Платовым отправились из донских степей в небывалую военную экспедицию через Среднюю Азию и Афганистан в Индию.

Но благодаря последующим усилиям Александра I, стремившегося очернить имя своего отца, сорванная индийская кампания вошла в историю как утопическая авантюра, придуманная психически неуравновешенным Павлом Петровичем.

Многие детали экспедиции были намеренно преданы забвению. Не все знают, например, что казачья военная кампания была лишь начальным этапом планируемого русско-французского совместного вторжения в Индию, задуманного самим Наполеоном Бонапартом.

В 1790-е года у всех европейских правителей была одна общая цель — разгромить революционную Францию, чтобы не допустить расползания ее заразительных мыслей на свои земли. Среди них была и Российская империя. На суше Александр Суворов проводил успешные итальянские и швейцарские походы, а на море флот адмирала Федора Ушакова не давал покоя французам в Средиземноморском бассейне.

Однако со временем Император Павел I все больше убеждался в том, что противостояние с французами не принесет России никакой выгоды. В то время как российские войска сражались и погибали люди, британцы и австрийцы пользовались нашими тяжелыми победами.

Решающим моментом стало завоевание Британией Мальты в 1800 году. Вытеснив французов с острова, англичане не только не возвратили ее Мальтийскому ордену, но и приступили к превращению острова в колонию и свою военно-морскую базу. Павел, являвшийся великим магистром ордена, расценил это как унижение. Он прекратил союзнические отношения с Британией и развернулся к Наполеону.

В ответ Бонапарт отпустил из плена 6000 русских солдат, отправив их на родину с почетом и полным довольствием. Император Павел сделал ответный жест и отправил во Францию находящегося в России Людовика XVIII. До этого ему было предоставлено политическое убежище.

Страны решили, что Британия является источником всех бед в Европе и ее нужно поставить на место.

Морское сражение было исключено — слишком сильна была «владычица морей». У Наполеона появился проект — атаковать главный алмаз британской короны — Индию. Он мечтал об этом еще со времени завоевания Египта. По замыслу 35-тысячная французская армия, достигнув Астрахани, должна была встретиться там с русскими силами, включавшими 15 тысяч пехоты, 10 тысяч кавалерии и 10 тысяч казаков.

Затем общие войска через Каспийское море перебрасывались в персидский город Астрабад (ныне Горган). Все это предполагали реализовать за 80 дней. За следующие 50 дней войска должны были через Афганистан добраться до Индийского субконтинента.

По личному пожеланию Павла I кампанию должен был повести французский главнокомандующий генерал Андре Массена. Первым этапом стал поход казачьих войск атамана Матвея Платова. Он разрабатывался основательно и детально.

13 марта 1801 года казаки отправились с Дона к Оренбургу, откуда намеревались, прорываясь через казахские степи, Хивинское ханство и Бухарский эмират (сегодня Туркмения и Узбекистан), а затем через Афганистан, попасть в регион современного Пакистана.

Это направление было хорошо знакомо нашим воинам. У России были установлены дружеские отношения с казахскими кочевниками. Хивинские и бухарские правители могли быть не столь сговорчивыми, поэтому Россия установила дружественные отношения с Ташкентским государством, которое обещало предоставить проводников через пустыни.

Во время индийской кампании британское господство в Индии было не совсем надежно. Ост-Индская компания, которая все еще колонизировала этот регион, контролировала только восточные и южные земли. Русско-французские войска могли обрести поддержку среди сикхского Пенджаба и Маратхской империи. Они долго сопротивлялись британскому колониализму.

Численность английских формирований на индийском континенте едва превышала 22 тысячи человек, учитывая, что некоторые из них были привлечены из числа местных жителей.

Против объединенных войск шансов было мало. Кроме того, оба императора ожидали пополнения в своих войсках за счет найма добровольцев из местного населения. После победы французы намеревались занять южную часть полуострова, а русские должны были расположиться на севере. Однако этому не суждено было случиться.

23 марта 1801 года император Павел был убил в результате заговора. Немалая роль в этом принадлежит Британии. Казакам новый русский монарх приказал возвратиться. Наполеон был в ярости. Через несколько лет Россия присоединилась к антифранцузской коалиции и потерпела ряд тяжелых поражений, прежде чем войти в Париж. История могла пойти по совсем иному пути. Англичане обеспечили свое присутствие на Индийском субконтиненте вплоть до середины 20-го века.