В 1941-м году вермахт не только рвался к Москве, но и пытался окончательно уничтожить Ленинград, мешавший ему обезопасить тылы группы армий «Север». В конце осени немцам практически удалось окружить град Петра, однако замкнуть его в плотном кольце мешало Ладожское озеро, по которому в город продолжали доставлять провиант и боеприпасы.

В связи с этим у немецкого командования возник план взятия города Тихвина, который находился на занятой Красной Армией территории и служил важным транспортным центром, снабжавшим город на Неве.

Задача прорыва советской обороны была поручена 12-й танковой армии (группа армий «Север») под командованием Йозефа Харпе. Ему противостояла ослабленная боями 4-я армия Ленинградского фронта (генерал В.Ф.Яковлев). Немцы имели колоссальное превосходство как в живой силе, так и в технике, поэтому захват Тихвина казался им делом несложным. Начавшееся 16 октября 1941 года наступление вермахта, казалось, эту точку зрения только подтвердило, ведь советские войска на многих участках фронта были вынуждены оставить позиции. 8 ноября гитлеровцам даже удалось на время захватить Тихвин, после чего Яковлев был снят с должности, а на его место прибыл К.А.Мерецков.

Советское командование понимало, что с падением тихвинского участка обороны Ленинград окажется в критическом положении. Именно по этой причине началась срочная подготовка к контрнаступлению, призванному отбросить врага на исходные позиции. Спешно перебрасывались резервы, в том числе с Дальнего Востока, подвозились «Катюши», прибывали танковые части.

Мерецков планировал силами трёх армий Ленинградского фронта (4-й, 52-й и 54-й) выбить врага из Тихвина и не только овладеть прежними позициями на правом берегу Волхова, но и закрепиться на левой стороне реки. При этом содействие Мерецкову должны были оказывать войска Новгородской армейской группы Северо-Западного фронта под командованием И.Т.Коровникова. Главный удар должна была нанести уже закалённая в боях 4-я армия, предполагавшая по мере наступления соединиться с иными армиями, двигавшимися на других участках. Наступление разных частей Ленинградского фронта начиналось в разное время и проходило в тяжёлых погодных условиях и при сильном сопротивлении противника.

К сожалению, на первоначальном этапе прорвать немецкие позиции не удалось. После некоторых неудачных атак на время даже пришлось прибегнуть к обороне, ведь гитлеровцы пытались контратаковать. 19 ноября советское наступление возобновилось, при этом 4-й армии удалось создать угрозу окружения вермахта под Тихвином. Только после этого командующий группой армий «Север» Вильгельм фон Лееб дал приказ отвести потрёпанные войска на левый берег Волхова. 9 ноября был освобождён Тихвин, который теперь вновь мог снабжать Ленинград самым необходимым.

Таким образом, планы фашистского командования по полной блокаде Ленинграда провалились. Красная Армия не только успешно отбила немецкое наступление, но и сама нанесла врагу сокрушительный удар. Начался другой этап войны, разрушивший надежду фашистов на быструю победу и принудивший их провести тяжёлую холодную зиму на чужой земле.

Заглавное фото: Советские артиллеристы ведут обстрел немецких позиций под Тихвином