Броненосец осел так, что над водой выступал лишь на несколько дюймов. По словам современников, 4500-тонный корабль выглядел, как плавучая крыша дома… При этом скорость «Вирджинии» всё же достигала девяти узлов.
В начале марта 1862 года «суперкорабль» конфедератов был уже вполне готов к бою.
Но к тому времени о страшной «Вирджинии» давно прослышали федералы.
Швед-эмигрант Дж. Эриксон предложил «ответить» южанам созданием своего чудо-броненосца. По его проекту был сооружён корабль «Монитор».
Он уступал «Вирджинии» размером и водоизмещением, – всего 1250 тонн, – зато представлял собой действительно судно, далеко опередившее эпоху. 47 изобретений было реализовано при строительстве «Монитора»!
Увы, и «Вирджинии», и «Монитору», по большому счёту, всё-таки весьма громоздким и неуклюжим судам, был свойственен один порок.
На море, особенно при волнении, они плохо слушались руля. Впрочем, эта особенность мало повлияла на протекание и исход поединка, случившегося 9 марта 1862 года.
За день до того «Вирджиния» во главе отряда из пяти парусных и паровых кораблей атаковала эскадру федералов, блокировавшую устье реки Джеймс-Ривер.
Место боя звалось Хэмптонским рейдом. Северяне до такой степени не ожидали нападения, что объявили день банным, усердно мылись и сушили на вантах бельё! Снаряды начали падать неожиданно. Погиб один корабль федералов, сел на мель другой…
«Монитор» почти бесшумно подкрался к Хэмптонскому рейду на исходе ночи. С рассветом моряки Юга приняли его за большой плавучий буй. Это было роковой ошибкой: броненосец северян ринулся атаковать «Вирджинию».
В следующие несколько часов два одетых в латы «железнобоких» кружили и обстреливали друг друга, пытаясь найти уязвимое место противника. Но ни обычные, ни разрывные снаряды не смогли разрушить могучую броню.
Тогда «Монитор» попытался протаранить «Вирджинию»… тщетно! «Вирджиния» ответила таранным ударом, и с тем же результатом, – тем более, что её закалённый стальной бивень был потерян во время вчерашнего боя с эскадрой.
Место боя звалось Хэмптонским рейдом. Северяне до такой степени не ожидали нападения, что объявили день банным, усердно мылись и сушили на вантах бельё! Снаряды начали падать неожиданно. Погиб один корабль федералов, сел на мель другой…
«Монитор» почти бесшумно подкрался к Хэмптонскому рейду на исходе ночи. С рассветом моряки Юга приняли его за большой плавучий буй. Это было роковой ошибкой: броненосец северян ринулся атаковать «Вирджинию».
В следующие несколько часов два одетых в латы «железнобоких» кружили и обстреливали друг друга, пытаясь найти уязвимое место противника. Но ни обычные, ни разрывные снаряды не смогли разрушить могучую броню.
Тогда «Монитор» попытался протаранить «Вирджинию»… тщетно! «Вирджиния» ответила таранным ударом, и с тем же результатом, – тем более, что её закалённый стальной бивень был потерян во время вчерашнего боя с эскадрой.
Наконец, броненосцы разошлись, словно боксёры на ринге, признав «боевую ничью». Затем «Вирджиния» покинула бухту; эскадра Севера, хоть и потрёпанная, была спасена.
Федералы объявили себя победителями; правда, этот вывод до сих пор оспаривают военные историки из южных штатов…
Обидно, но факт: ни один из «дуэлянтов» так и не попал на вечную музейную стоянку.
Когда армия северян в мае того же года подошла к Норфолку, где стояла «Вирджиния», конфедераты предпочли затопить, но не отдать гордость своего флота.
А незадолго до нового 1863 года бурная волна захлестнула низко сидящий «Монитор», и он тоже отправился на дно.
Обидно, но факт: ни один из «дуэлянтов» так и не попал на вечную музейную стоянку.
Когда армия северян в мае того же года подошла к Норфолку, где стояла «Вирджиния», конфедераты предпочли затопить, но не отдать гордость своего флота.
А незадолго до нового 1863 года бурная волна захлестнула низко сидящий «Монитор», и он тоже отправился на дно.
Свежие комментарии