Логистика против американской кавалерии

Американская кавалерия имеет давнюю и славную историю. Конечно, не такую, как у многих европейских держав, но и страна-то относительно молодая. Первые подразделения кавалерии появились в период Войны за независимость, а первое регулярное армейское кавалерийское подразделение было сформировано в 1790-х. Но настоящий подъём американской кавалерии случился, естественно, в период Гражданской войны в США. Тут происходит качественный и количественный рост кавалерии. В 1861 году кавалерия официально становится и отдельным родом войск в составе Армии США.

Даже в период между большими войнами кавалерия играла огромную роль в становлении и расширении США, а именно во времена освоения Дикого Запада и Индейских войн. Именно кавалерия стала, наряду с прокладкой железных дорог, тем фактором, который позволил американцам завоевать фронтир.


В самом конце 19-го столетия случилось довольно известное столкновение американской кавалерии и логистических проблем армии, которое в конечном итоге «подставило подножку» целому кавалеристскому подразделению. Речь про «Мужественных всадников» Теодора Резвельта (англ. Rough Riders), официально 1-й полк добровольческой кавалерии Соединённых Штатов (англ. 1st United States Volunteer Cavalry). Это было одно из трёх кавалеристских подразделений, которое формировали из добровольцев для войны с Испанией и, собственно, единственное, которое оказалось на фронте и повоевало.

Так как часть изначально формировалась как кавалеристская, добровольцами в неё шли коренные американцы, профессиональные игроки в поло, ковбои – в общем, все, кто о верховой езде знал не понаслышке. Ирония в том, что большинству из них на фронте не суждено было оказаться в седле. Армии остро не хватало транспортов для отправки войск и припасов на театры военных действий. И речь даже не про отдалённый театр военных действий Испано-американской войны – Филиппины, а про Кубу, которая находится недалеко от побережья США. В результате на Кубу полк отправился без четырёх своих рот и с лошадьми, которые использовались практически полностью как гужевой транспорт для обоза, артиллерии и картечниц Гатлинга. Из «Мужественных всадников Рузвельта» в «Усталых ходоков Вуда» (англ. Wood’s Weary Walkers) из-за нехватки транспортов.


В 1916 году американская армия отправляется в погоню за мексиканскими повстанцами под предводительством мексиканского революционера – Панчо Вилья. Экспедиция быстро обрастает проблемами логистического характера. Официальное мексиканское правительство не в восторге от наличия в его стране крупного соединения иностранной армии. В конечном итоге это вылилось в запрет использования американцами в военных целях сети мексиканских железных дорог. Выход был найден: группировку американских войск стали снабжать транспортными конвоями, формировавшимися из грузовиков. Причём в то время, что понятно, никакой развитой сети автомобильных дорог в Мексике не существовало, машины большую часть пути шли по бездорожью. Американскую кавалерию эти события напрямую не затронули, но американские военные наглядно, ещё в 1916 году, увидели, что в общем-то можно обходиться без железных дорог, а главное, без лошадей, когда речь идёт о логистике.


В интербеллум, межвоенный период, армия США откровенно сидела «на голодном пайке». Армия не просто плохо финансировалась, она буквально выживала. Но армейское начальство продолжало, даже с такими скудными средствами, экспериментировать с новыми видами вооружения, проводить учения и думать о путях развития тех или иных родов войск. Кроме того, с 1939 американцы могли фактически «в прямом эфире» наблюдать, как классическая кавалерия разбивается о стальной кулак блицкрига. Естественно, выводы из этого были сделаны. К моменту вступления США во Вторую мировую войну кавалерия сильно изменилась. Почти весь гужевой транспорт в составе полка был заменён на грузовики, грузовики же перемещали артиллерию кавалеристских частей, интегрированной частью кавалеристских полков стало подразделение бронеавтомобилей. У американских кавалеристов ещё в 30-е годы 20 века даже забрали сабли, из холодного оружия остался только штык. Но всё же сражаться им предстояло в том числе и верхом.


И в начальном этапе боевых действий на Тихоокеанском театре военных действий был пример успешного применения именно классической кавалерии и классической кавалеристской тактики. В 1942 году селение Моронг было захвачено стремительной кавалеристской атакой взвода лейтенанта Эдвина Рэмси, который командовал авангардом кавалеристского эскадрона и должен был занять селение, а котором, по данным разведки, не было японцев. Только вошедшие в поселение японцы были в шоке, когда на его улицы ворвались 27 всадников, стрелявших во все стороны из пистолетов и винтовок. Выжившие японцы отступили в джунгли. Лейтенант Рэмси получил награду, а американские военные – подтверждение идеи, что хотя бы на одном театре новой войны кавалерия в классическом виде ещё сможет быть полезной.


Собственно, один из первых кавалеристских полков армии США, отправлявшийся на Тихоокеанский театр военных действий – 112-й кавалеристский полк, должен был воевать именно на лошадях. В Европе использовать классическую кавалерию уже никто не собирался, а вот «маленьких, жёлтых человечков» ещё предполагалось гонять верхом в конном строю. Но тут опять подножку армии поставила логистика. В портах творился настоящий хаос. Количество грузов в портах и так было не малым благодаря поставкам по программе «ленд-лиз», так плюс к этому добавились новые поставки новым союзникам, плюс надо было теперь разбираться с отправкой войск и припасов за море. Как вишенка на торте – американские транспорты стали законной целью для немецких и японских подводников (ещё и итальянских на самом деле, но кто об этом помнит). В общем, не хватало всего – складов, погрузочных мощностей, тоннажа. Руководитель администрации ленд-лиза Стеттиниус вспоминал про тот период:


Для 112-го полка было найдено соломоново решение – полк отправлялся в Новую Каледонию со всем кроме лошадей. А собственно лошадей обещали предоставить австралийцы, которые там не так далеко, как США, и на их логистику это такого воздействия иметь не будет. На бумаге всё выглядело прекрасно.


По прибытии, когда американцы, собственно, начали получать «матчасть», оказалось, что лошадей им дают не для лихих кавалеристских атак, а тех, что австралийцы использовали в своих частях легкой кавалерии. То есть, по сути, это стрелковые части, передвигавшиеся на лошадях. По мнению американцев, эти лошади для их нужд не подходили от слова совсем. Но и это ещё не всё: местный фураж австралийским лошадям пришёлся не по вкусу, и они начали стремительно терять в весе. Стало доходить до того, что американцы в полном снаряжении и с оружием на своих лошадей боялись садиться. Проблему можно было бы решить завозом фуража… кораблями из Австралии или США, и это в условиях острой нехватки транспортов. Но тут уже американское командование сказало – хватит. Век классической кавалерии в вооружённых силах США закончился окончательно. Все части кавалерии, уже находившиеся за пределами США, было приказано «спешить» и сделать либо чисто пехотными, либо «специальными» – пехотными частями с гужевым транспортом, для действий в джунглях.


В общем-то, логистика была убийцей и ещё одного крупного именно кавалеристского подразделения армии США – 2-й кавалеристской дивизии.

Правда, тут ситуация развивалась немного по другому сценарию и в два этапа. В общем-то было понятно, что воевать верхом, тем более против немцев, дивизии не суждено. Части дивизии занимались боевой подготовкой, патрулировали верхом границу с Мексикой, боролись с лесными пожарами (древесина была ценным стратегическим ресурсом). В этот период сперва часть подразделений «отвалились» от дивизии, так как были переформированы в механизированные разведывательные подразделения.


И вот дивизию таки отправили через океан в Африку. К тому моменту, правда, кавалеристские полки дивизии поредели, и остались только сегрегированные «чёрные» части. В 1944 году там же в Северной Африке оставшиеся кавалеристские полки дивизии были расформированы. Формировать механизированные части из «цветных» солдат не стали. Но армия испытывала нехватку различных вспомогательных подразделений, которые должны были обеспечивать огромное логистическое хозяйство в той же Касабланке. Вот во вспомогательные подразделения большая часть кавалеристов 2-й дивизии и отправилась, как, например, бойцы 27-го кавалеристского полка стали кадровой основой для 6404-го портового батальона… из кавалеристов в армейские грузчики.


Множество подразделений американской армии носили и носят до сих пор наименование кавалеристских. Но от кавалерии там остались только наименования подразделений и некоторые традиции. По сути, классическая кавалерия «умерла» в 1942 году, и одним из факторов, который этому способствовал, был далеко не военный.