Битва при Креси. Как пехота из Англии положила конец господству рыцарской конницы в войнах Европы

12 июля 1346 года на берегу французского побережья Ла-Манша, недалеко от Шербура, развевались шитые шелками и злотом знамена Королевства Англии. Под этими стягами с кораблей переправились 8500 бойцов, которых вел в поход на Францию сам король Эдуард III. Англичане хотели наказать короля Франции за его дерзость: отряды рыцарей-французов вторглись в Гасконь, находившуюся в сфере влияния Англии.

 

Армия англичан была очень хорошо подготовлена. Это было войско, навербованное из профессионалов высокого уровня. В ее составе было 5200 английских лучников, 1000 валлийских и ирландских копейщиков и 2300 тяжелых всадников-рыцарей и их оруженосцев. Англичане рассчитывали соединиться с войском фламандцев, которые хотели атаковать французские земли с северо-востока.

 

Поход сопровождался тотальным грабежом селений, которые попадались на пути армии вторжения.  Достигнув окрестностей города Руан, до армии англичан докатились слухи о французских рыцарях, которых собрали под Парижем вельможи короля Филиппа VI. В районе Руана французы перекрыли все броды и сожгли мосты. Королю Эдуарду пришлось пойти маршем вверх по течению Сены, чтобы приблизиться к французской столице. 16 августа 1346 года, под неусыпным оком французов, армия Эдуарда успешно сделала поворотный маневр и в последний момент благополучно достигла другого берега Сены по неповрежденному мосту у Пуассу.

 

 

Обилие захваченной по пути добычи, которую не желали бросать лучники и валлийцы, отягощало армию англичан. И это сыграло с ней злую шутку. Из-за алчности солдат, не желавших бросать обозы, быстро переправиться через реку Сомму у Амьена не вышло. Французы между тем надвигались на англичан, грозя сбросить их в реку. Через брод пробиться было нереально, там стоял сильный французский отряд в тысячу копий.

 

Эдуард поручил лучникам, находившимся в авангарде армии, закрепиться. А в это время арьергард должен был дать отпор рыцарям Филиппа. Англичанам все же удалось пересечь Сомму, но преследовавшим их французам пришлось отказаться от атаки из-за повышения уровня воды, вызванного приливом. Они двинулись вверх по реке, где спокойно переправились и, зная о потерях бегущих англичан, направились в город Аббервиль.

 

24 августа 1346 года измученные тяготами длительного марша солдаты Эдуарда достигли города Креси-ан-Понтье, где разбили лагерь на невысоком холме, который возвышался над дорогой. По этому пути поджидали врага. Армия англичан получила заслуженный отдых, а король Эдуард,  и Военный совет подготовили план действий на следующий день. Требовалось приготовить позиции к будущей битве. Победить превосходящие силы противника можно было только сильно укрепленной позиции.

 

 Английские лучники ведут обстрел рыцарей Франции

 

Поздно вечером французская армия вошла в город Аббервиль.  Отсюда до холма, где стояли лучники Эдуарда, надо было пройти примерно 19 километров.  У французов был весь цвет рыцарства. Тяжелая конница насчитывала 12 тысяч всадников. В войске было 6 тысяч наемных генуэзских арбалетчиков. Остальная часть  армии состояла из мало боеспособной  французской пехоты, из ополчения крестьян и горожан. Несколько тысяч воинов привел с собой на помощь французам из Германской империи и Чешского королевства   50-летний слепой богемский король Иоанн Люксембургский.

 

Ранним субботним утром 26 августа 1346 года на холме   король Эдуард III, услышав утреннюю мессу, начал развертывание своих войск. Восемь с половиной тысяч солдат, сгруппированных в три линии, заняли позиции на двухкилометровом фронте, на восточном склоне холма, лицом к дороге из Креси в Вадикур. Правое крыло, ближе к деревне Креси, находилось под номинальной властью наследника принца Эдуарда IV, известного как « Черный принц». Отряд из восьмисот хорошо вооруженных бойцов при поддержке 1200 лучников поддерживал центральную группировку, которая  находилась под началом короля Эдуарда и имела в составе семьсот копейщиков и две тысячи лучников. Сам Эдвард выбрал в качестве командного центра ветряную мельницу, с которой он мог наблюдать за битвой. Король также отдал приказ безоговорочно сохранять строй и категорически запретил солдатам покидать ряды, чтобы преследовать или грабить врагов.

 

Лучники английской короны в сражении

 

Английское войско приготовилось к активной обороне. Лучники занимали позиции на флангах армии и между ее ударными частями. Отряды лучников были сгруппированы в треугольники, направленные острием в сторону противника. Часть рыцарей король Англии выставил в резерв, чтобы заполнить бреши в случае прорыва врага. Стоит отметить, что у англичан была и технологическая новинка в виде трех бомбард. Перед позицией  солдаты  Англии рассыпали большое количество железных ежей, чтобы не допустить продвижения коней французов. Были вырыты волчьи ямы с кольями, в землю забиты под острым углом сотни деревянных рогаток, окованных железом.

 

Французская армия, разделенная на восемь маршевых колонн, двинулась из Аббервиля. Король Филипп и его советники удивлены готовностью сил Эдварда к битве. Около 15 часов французы выстроились перед холмом, но сразу атаковать не смогли. Жаркая погода утомила рыцарей Филиппа. Надвигалась гроза с ливнем, который хлынул через пару часов. Французы обрадовались  холодному дождю, который освежил всадников  и их лошадей. Но ливень превратил поле перед холмом в топь, затруднявшую наступление рыцарей.

 

Небо прояснилось только через час. Часть армии Филиппа находилась в Креси или поблизости. Филипп, все еще трезво оценивавший ситуацию, приказал отложить действия до следующего утра из-за позднего часа. Французская армия, как указывали старшие и мудрые королевские советники,  была голодна, устала и не была готова к сражению. Боевой дух упал. Король Франции, однако, боялся разбивать лагерь перед врагом. И тут свое слово сказали молодые и напористые рыцари, которые рвались отомстить англичанам за разорение края. Многие из них  подсчитывали прибыль от возможной добычи и выкупа пленных аристократов Британии. Кучка стоявших на холме противников казалась им легкой добычей, тем более они были пешие.

 

 Слепой паладин Ян Люксембургский так и не помог королю Франции, несмотря на всю свою доблесть

 

Генуэзцы во главе со своими  полководцами Одоном Дориа и Карлом Гримальди первыми отправились навстречу своей судьбе. Эти  дисциплинированные профессиональные солдаты, виртуозно освоившие арбалет, без ропота   шли навстречу англичанам. Однако  они были голодны и устали, их фрамуги (большие щиты, защищающие все тело) остались далеко позади на телегах обоза.   Командиры, чтобы поднять настроение скользящих по грязи и ослепленных лучами заходящего солнца арбалетчиков, прибегли к старинному методу  - громовому боевому кличу. Однако участники марша вскоре убедились, что совершали марш зря.  Тетива арбалетов была пропитана водой. Стрелять было невозможно.

 

Когда генуэзцы подошли на сотню метров к холму, Дориоа и Гримальди приказали стрелять. Арбалетчики замерли, когда болты шести тысяч арбалетов взлетели и быстро упали перед позициями английских лучников. Англичане хладнокровно натянули луки и небо закрыла туча стрел. Это смертоносное облако через мгновение обрушилось на итальянцев. Опытные англичане перед дождем сняли тетивы с луков и спрятали их под шлемами. Выжившие после первого залпа лучников арбалетчики бросились бежать вниз по склону.

 

 Генуэзские арбалетчики

 

Французские рыцари топтали конями своих союзников, но остановить беглецов ничто не могло. Дориа и Гримальди предали Филиппа VI Валуа, не удержали своих солдат. Король приказал рубить беглецов, что и было сделано надменными шевалье. Несогласованная атака рыцарей после сомнительного успеха по уничтожению собственных пехотинцев была сорвана у подножия холма. Рыцари стали отличной мишенью для тысяч английских лучников, бивших без промахов. Многие рыцари находили смерть прямо  в седле на собственном  коне. Легковооруженные валлийские и ирландские быстро добивали раненых, подрезая сухожилия коням. Неминуемое поражение не сломило дух французов, которые атаковали английскую линию шестнадцать раз подряд.

 

Король Богемии Иоанн  Люксембургский, который, хотя и был слепым, пошел на помощь Филиппу. Его отряд атаковал правое крыло англичан, где они столкнулись с кавалерией королевского сына. «Черный принц» чуть не погиб в этой схватке, упав с коня, а от неминуемой гибели спас прапорщик, накрывший принца знаменем. Пятидесятилетний правитель, по рыцарскому обычаю, пал в битве вместе со своими самыми верными людьми. Сыну его Яну Каролю, в тот момент чешскому королю,  удалось спастись от погрома.

 

Король Англии Эдуард  дрался с французским рыцарем   де Рибомоном, который, несмотря на то, что дважды сбил Эдварда с ног, вынужден был признать   сдаться англичанину. Когда отчаянные французские атаки провалились, артиллерия доказала свою полезность. Три примитивные английские бомбарды пугал лошадей и людей. Следует добавить, что это был один из первых боев с применением артиллерии в полевых условиях.

 

При Креси англичане применили артиллерию

 

Бешеный бой продолжался до полуночи, когда Филип, раненный в шею, приказал рыцарям идти на семнадцатый штурм. Но на его зов собралось всего несколько десятков всадников. Король Франции настоянию графа Эно с пятью друзьями отправился в соседний замок Ла Брой. Его спросили – мол, кто стучится. «Открывайте быстро, судьба Франции в ваших руках», - отвечал Филипп VI. Спасающийся король даже оставил Орифламму - красно-золотое знамя короля Франции --  на поле битвы. На следующее утро после беспокойной ночи король французов отправился в Амьен.

 

Англичане не рискнули ночью догонять беглецов. Утром всадники Эдуарда рассеяли только остатки французской пехоты, тащившейся по грязной дороге. В сражении при Креси, как выяснилось утром 27 августа, погиб весь цвет французской рыцарской конницы. У англичан потери оказались минимальными. Пали два рыцаря, оруженосец, до сорока пехотинцев с лучниками. Англичане между тем перебили 1542 рыцаря, среди павших оказался вассал Филиппа VI--  Людовик де Невер. Еще 1500 французских знатных воинов попали в плен.