Голландский клеванг американского флота в джунглях Соломоновых островов

Любой флот силён своими традициями. Правда, почувствовать тонкую грань, где традиция превращается в косность, иногда очень сложно.

Американский флот, как, собственно, наверное, и любой флот в XIX веке, имел на вооружении абордажную саблю – катласс. В 1860 году грубый абордажный тесак был заменён более изящным катлассом классического «французского» дизайна, и с этим оружием флот США уверенно вошёл в XX век. В 1917 году, когда стало ясно, что флот сейчас будет стремительно расти количественно, со вступлением страны в Великую войну, появляется катласс образца 1917 года, который мало отличается от модели 1860 года, да и старая модель остаётся в строю.

Закончилась Первая мировая война, прошли 1920-е, на дворе 1930-е, а флот всё ещё имеет на вооружении абордажные сабли в качестве оружия и отказываться от них не собирается. В 1938 году выходит флотский манул по действиям абордажных команд, и там всё ещё описываются действия матросов с катлассами.

При этом у ВМФ США в межвоенный период была возможность понять, что длинноклинковое холодное оружие уходит в небытие. Было место, где в 1920-е и 1930-е морякам ВМФ США приходилось браться за оружие, и тогда последнее, о чём они вспоминали, это катлассы.

Речь про патрули ВМФ США на реке Янцзы в Китае. На специальных патрульных кораблях, построенных на верфях в самом Китае, американские моряки обеспечивали судоходство на реке, защищали европейских торговцев и миссионеров, обозначали присутствие американских вооруженных сил в Китае. Китай в тот период был местом неспокойным, и боевой опыт у американских моряков в Китае имелся. Ну и когда дело доходило до «драки», в ход шли пистолеты, винтовки, автоматические винтовки, пистолеты-пулемёты, пулемёты... Даже деревянные дубинки и штыки местами, но не сабли.

Кстати, интересный момент, флот и морская пехота были пионерами в применении пистолетов-пулемётов системы Томпсона в вооруженных силах США, опередив в этом вопросе армию США, но об этом в другой раз.


И вот наступает декабрь 1941 года, США вступают уже во Вторую мировую войну и, как и в 1917 году, флотские начальники, понимая, что флот будет расти, озадачиваются заказом катлассов. И тут же сталкиваются с проблемами. Поиски подрядчика оборачиваются катастрофой. Флоту и армии США не хватает много, очень много, все производители просто тонут в армейских заказах, срывая сроки, не успевая осваивать ресурсы и т. д.

Поиск новых подрядчиков, которые ранее не занимались длинноклинковым оружием, тоже не приносит пользы, так как им требуется время на перенастраивание производств и переналадку мощностей.

Тут-то и всплывает американский производитель Milsco Manufacturing, который уже почти два года как делал абордажные сабли. Правда, не катлассы, а голландские клеванги, и не для вооруженных сил США, а для Королевской голландской ост-индской армии. Но оружие похоже по габаритам и характеристикам, производитель уже имеет мощности, а главное – запас готовых изделий, не отгруженных заказчику из-за начала войны. Ну вот вроде проблема и решена...

Но тут кто-то из военно-морских начальников вдруг говорит – на дворе 1942 год, какие катлассы-клеванги, бросайте это дело, огнестрельное оружие, и всё. И хотя официально со снабжения американского флота катлассы были сняты лишь в 1949 году, фактически это было лишь прописанное на бумаге решение, принятое ещё в 1942 году – калассы снимались с вооружения ВМФ США.

И тут заканчивается история катлассов-клевангов ВМФ США... и начинается история катлассов-клевангов армии США.

1942 год был годом проблем роста всех структур вооруженных сил США. Кому-то не хватало многого, кому-то всего, какие-то службы создавались по факту с нуля. Что для одного становилось отслужившим своё хламом, другому могло быть остро необходимо. И вот армии США, которой скоро предстояло столкнуться в джунглях Соломоновых островов с японскими солдатами, не хватало вроде такой простой вещи, как мачете. Вроде простой в производстве инструмент, почти садовый, но отплывать части за море должны вот чуть ли не завтра, соответственно мачете нужны уже сегодня.

Тут под руку армейским снабженцам и подвернулись списанные моряками голландские клеванги. Да, мера это была вынужденная, временная, и американские солдаты не уходили массово в джунгли с абордажными саблями, но всё же первые части 23-й пехотной дивизии армии США, отправлявшиеся на Тихоокеанский театр военных действий, получали вместо мачете голландские клеванги, отбракованные ВМФ США.


Уже позже, при освобождении территорий, оккупированных японцами, американцы опять столкнулись с голландскими клевангами. Правда, на этот раз это были бывшие клеванги Королевской голландской ост-индской армии, доставшиеся японцам в 1941–1942 годах в качестве трофеев. Японцы использовали эти сабли как в оригинальном виде, так и в «модернизированном», с убранной защитой для руки («корзина», а в данном случае «полукорзина»).


Сами голландские клеванги довольно быстро исчезли из американских пехотных частей. Но осталась солдатская молва о них. Но так как пехотинцев никто не посвящал в перипетии поиска армейскими снабженцами эрзац-мачете, солдаты сами додумали историю появления у них сабель.

В результате в армии США ещё долго ходила байка о том, что первые армейские части, отправившиеся воевать на острова Тихого океана, были оснащены укороченными бывшими кавалеристскими саблями. Такое вот неожиданное дополнение к замысловатой истории голландско-американского катласса-клеванга, оказавшегося в пехоте.