Аристократ из Пасадены. Первый автоматический магнум .44

Сорок лет назад, 8 августа 1971 года, был продан первый экземпляр пистолета Auto Mag калибра .44 AMP. Заявленный как «аристократ крупнокалиберных пистолетов», Auto Mag Pistol стал на то время самым мощным в мире серийным самозарядным пистолетом. Это был уникальный образец весьма оригинального устройства и впечатляющего внешнего вида. Разработчики позиционировали его в качестве оружия для охоты и прямого конкурента револьверам калибра .44 Magnum. Своим появлением AMP произвёл фурор в оружейном мире. Пистолет стал непременным участником голливудских боевиков, символом карающего правосудия и борьбы за справедливость. Для любителей и коллекционеров он стал культовым оружием и символом Америки. Но история его создания и «жизни» неоднозначна, странна, запутана, и не лишена интриги и загадочности...


За сорок лет существования производство пистолета неоднократно то останавливалось, то возобновлялось вновь.
Легенда блокбастеров фабрики грёз, образно говоря, пережил несколько смертей. И каждый раз он возрождался под своим именем, меняя только логотип и надпись на ствольной коробке. Как торговый корабль, который за свою жизнь зачастую меняет несколько раз владельца и порт приписки. С 1971 по 2000 год производством Auto Mag занимались одиннадцать (!) разных компаний. Было выпущено в общей сложности около 10 тысяч единиц в 13 различных, иногда весьма экзотических калибрах. Его многократная реинкарнация породила много слухов, домыслов и не лишена мистики.

История самого мощного пистолета 1970-х началась в конце пятидесятых годов прошлого столетия...

Первым было яйцо... Патрон .44 Auto Mag

Сами американцы шутят, что им нравится, когда калибры их пистолетов и револьверов начинаются с четверки. При этом сами они находятся в постоянном поиске оружия с отдачей, равной той, что имеет оружие калибров, начинающихся с трех. То есть, желая обладать «пушками» крупного калибра (.45 АСР, .44 SW, .44 special, и т.д.), американцы в большинстве своём отдают предпочтение менее мощным и более комфортным при стрельбе «стволам» калибра .32, .38, .38 special, .357 Magnum и пр. И это понятно – не всякий стрелок сможет контролировать оружие, подобное тому, которым пользовались герои Клинта Иствуда.

Большие «пушки» очень любят режиссеры боевиков. Внушительный Smith&Wesson калибра .44 Magnum или Desert Eagle в руках героя фильма – это и его неотразимая харизма, и гарантированная смерть всем плохим парням. Рядовой обыватель или диванный герой, очарованный магией Голливуда, тоже начинает верить в безграничные возможности пистолетов-монстров. В начале 70-х после выхода в прокат фильма «Грязный Гарри», американцы просто сметали с прилавков револьверы S&W .44 Magnum.


Впрочем, страсть американцев к большим револьверам известна ещё со времен освоения дикого Запада. В то суровое время, чтобы выжить, нужно было не только точно и быстро стрелять, но при этом обладать револьвером, выстрел из которого должен был на расстоянии полусотни шагов гарантированно убить, фигурально выражаясь, не только противника, но и его лошадь. И больший калибр давал больше шансов для этого.

«Крутые стволы» вместе с другими традициями «Дикого Запада» стали в США специфической модой, культом, навеянным романтикой былых лихих времен. А благодаря Голливуду 44-й калибр стал чуть ли не иконой для американцев, своего рода символом мощи и справедливости. Именно невероятная популярность оружия крупного калибра среди американцев привела к появлению таких патронов, как .44 Magnum, 40 S&W, .44 Auto Magnum и ещё более мощных боеприпасов, как, например, .50АЕ.


В 1955 году американским фермером и легендарным стрелком-охотником Элмером Кейтом в сотрудничестве с компаниями Remington и Smith & Wesson был создан самый мощный на то время револьверный патрон .44 Magnum (11,18x33 мм).

Характеристики нового патрона с фланцевой гильзой были впечатляющими. При выстреле пуля массой 15,5 г (какие там 9 граммов сердца...) развивала начальную скорость 360 м/с и дульную энергию 1 260 Дж. Начальная скорость пули массой 12,24 грамма достигала значения в 450 м/с. При этом отдача оружия и уровень звука выстрела были запредельно дискомфортными для самого стреляющего.


Фирма Smith & Wesson практически сразу же выпустила под него револьвер Model 29. Сильнейшая отдача при использовании убойного .44 Magnum вынудила разработать для 29-го и новую усиленную рамку, получившую индекс N. Оружие представляло собой револьвер двойного действия с самой большой рамкой среди револьверов производства Smith & Wesson. На момент запуска и в течение долгого времени револьвер считался самым мощным ручным огнестрельным оружием в мире.


В конце ноября 1956 года фирма Sturm Ruger выпустила под патрон .44 Magnum свой револьвер Blackhawk одинарного действия. Выпущено таких револьверов было немного. Вскоре «Чёрного ястреба» сменила модель Super Blackhawk с усиленной рамкой и гладким, без дол, барабаном. Что было вполне логичным, учитывая мощность используемого боеприпаса.


С «сорок четвертым» калибром герои голливудских блокбастеров на экране лихо отправляли на тот свет отморозков и прочую нечисть. Но в жизни всё оказалось намного сложнее.

Чрезмерная отдача оружия, заряженного патронами .44 Magnum, была неприемлема для полиции и армии. Но зато его полюбили гражданские. Стрельба в тире и охота с револьверами 44-го калибра стала одной из популярных забав. В течение долгих 15 лет пистолетов, способных конкурировать с револьверами калибра .44 Magnum, просто не существовало.

Ситуация изменилась с появлением на рынке боеприпасов нового патрона аналогичного калибра и мощности, но с гильзой без фланца.

Патрон, получивший в дальнейшем обозначение .44 Auto Mag (.44 AMP), появился на рынке стрелкового оружия в 1970 году. Другие источники называют 1958 или 1971 год рождения нового боеприпаса. И большинство из них приписывают авторство в его изобретении оружейнику Гарри Сэнфорду (Harry Sanford). Попробуем разобраться в этой путанице.

Свет на тайну появления .44 AMP проливает статья американского эксперта Джеффа Купера в мартовском номере 1970 года журнала Guns & Ammo, посвящённая пистолету Auto Mag. В частности, он пишет о том, что ранее в этом журнале была опубликована фотография опытных пистолетных патронов, для которых на то время не существовало какого-либо пистолета (G&A Vol. 1, № 1 – Summer, 1958). Сделаны они были на базе бесфланцевой винтовочной гильзы калибра .308, обрезанной до длины револьверной гильзы .44 Special. Эти новые патроны были снаряжены пистолетной пулей калибра .44. Предполагалось, что они заинтересуют разработчиков и производителей автоматических пистолетов. Но этого не произошло. Автор отмечал, что Гарри У. Сэнфорд никогда не видел эту статью, но разработал пистолет под подобные патроны. И, хотя это пока прототип, он надеется, что это оружие будет интересно любителям спорта.


Макс Гера, один из создателей Auto Mag, в интервью Брюсу Старку, автору книги Auto Mag the Pasadena Days, которое он дал 27 апреля 2009 года, подтверждает эти факты. По его словам, в конце 1968 года во время разговора с Гарри Сэнфордом, у которого он работал мастером-оружейником в магазине, они пришли к идее создания автоматического пистолета под патрон Магнум .44. Макс провел исследование на эту тему и пришёл к выводу, что использование револьверных патронов с фланцем в автоматических пистолетах весьма затруднительно и малоперспективно. Поэтому ему пришла в голову идея взять гильзу .30-06 или .308 и обрезать её по длине гильзы .44 Magnum и, по сути, получить точно такой же патрон .44 Magnum, но без фланца, во избежание проблем с подачей их из магазина. На тот момент он понятия не имел о статье, опубликованной десятью годами ранее в журнале «Guns & Ammo» .

Идея пистолетного патрона, аналогичного по мощности револьверному, давно витала в воздухе. Но для 1958 года она была преждевременной и не нашла применения, потому как сама мысль создать пистолет под такой патрон считалась крамольной. И только по прошествии десяти лет её решились реализовать два энтузиаста из Пасадены. Надо отметить, что для воплощения своей идеи они взяли за основу другой патрон – не .44 Special (длина гильзы 29 мм) с пистолетной пулей, а более мощный .44 Magnum (длина гильзы – 32,6 мм) с револьверной.


Макс Гера вышел из проекта и расстался с Гарри Сэнфордом в октябре 1970 года. На этот момент было изготовлено два пистолета-прототипа (один из которых был изображён на обложке Guns & Ammo, март 1970 года), реально стрелявших патронами .44 AMP. Что подтверждает в своей статье и Джефф Купер. Поэтому с большой долей уверенности можно назвать дату рождения патрона – 1970 год, когда он был официально представлен стрелковому сообществу на страницах журнала. Ну а авторство в изобретении патрона, на мой взгляд, было бы справедливо признать за обоими прародителями Auto Mag.


Почему свой выбор создатели нового пистолетного патрона остановили на гильзах патронов калибра .30-06 и .308? И что это за патроны 30-06 и 308?

Объяснить это поможет небольшой экскурс в историю.

Патрон .30-06 Springfield был принят на вооружение армии США в 1906 году (чем и объясняется присутствие индекса «06» в обозначении). Этот патрон стал бессменным спутником американской армии в обеих мировых войнах. А благодаря поддержке Соединёнными Штатами своих союзников, патрон оказался на службе армий многих стран. Винтовками под патрон калибра 7,62х63 были вооружены армии Бразилии, Великобритании, Франции, Китая, Австралии, Новой Зеландии и Нидерландов. И, разумеется, патрон .30-06 получил широкое распространение в США. А благодаря удачному сочетанию калибра и длины гильзы, позволяющих использовать всю гамму пуль калибра .308 (7,82 мм), этот боеприпас успешно завоевал гражданский рынок многих стран. Пика своей военной карьеры в вооруженных силах США патрон .30-06 достиг во время Второй мировой войны.

В 1953 году на смену патрону .30-06 Springfield (7,62х63) принимается на вооружение патрон .308 Winchester, под обозначением 7,62x51 NATO.

Надо отметить, что после Второй мировой войны во многих странах велись собственные разработки по созданию промежуточного патрона, подобного немецкому 7,92х33 Kurz. Но американское лобби продавило принятие на вооружение стран НАТО своего патрона 7,62x51. В качестве промежуточного патрона для армейского оружия он оказался слишком мощным. Это привело к тому, что зачастую автоматическое оружие, разработанное под него, в армии использовалось в действительности только как самозарядное (американская винтовка М14, бельгийская FN FAL и другие). В 1952 году фирма Winchester выпустила этот патрон на гражданский рынок под названием .308 Win.


Патроны калибра .30-06 и .308 Win изготавливались тогда и изготавливаются поныне большинством компаний по всему миру. Они очень дешевы и особенно популярны для охоты на самую разную дичь. И если уж делать экзотический патрон, то хотя бы на основе гильзы самого распространённого и доступного по цене патрона. Поэтому выбор гильзы 30-06/308 под обрезку для снаряжения патрона для Auto Mag был вполне объясним и логичен.

Пистолетный 44-й, сделанный на базе укороченной до 32,77 мм (1,298 дюйма) гильзы винтовочного патрона .308 Винчестер (7,62х51) получился чрезвычайно мощным. Пуля калибра .44 (диаметр пули 0,429 дюйма – 10,9 мм) массой 240 гран (15,55 г) развивала начальную скорость до 500 м/с, обеспечивая весьма серьёзную дульную энергию почти в 2 000 Дж (1 455 футо-фунтов). Энергия отдачи при этом составляла примерно 15,86 Дж (11,7 футо-фунтов), что делало создание самозарядного пистолета под такой патрон весьма не простой задачей. Для сравнения: энергия отдачи револьвера калибра .44 Magnum достигает 24,41 Дж, а пистолета калибра .45 АСР – 6,5 Дж.

Новый патрон, разработанный специально для охоты, был способен поражать почти любую дичь на близких и средних дистанциях. На 100 ярдах (91,44 м) пуля летела со скоростью более 400 м/с, обеспечивая 1 262 Дж энергии. Ли Джуррас, человек, создавший боеприпасы Super-Vel, и отец современных экспансивных пуль, был большим поклонником патронов .44 AMP.


Патрон .44 AMP имел почти такие же размеры, как и револьверный патрон .44 Magnum Remington. Если поставить два патрона рядом, они будут выглядеть практически одинаково, за исключением того, что Auto Mag не имеет фланца, что значительно упрощает использование его в автоматическом оружии. Поэтому идея создать пистолет под новый мощный патрон была вполне закономерной.

Продолжение следует...